今、農業が“人気業種”としてにわかに注目を集めている。
なかでも九州では町ぐるみで有機農業に取り組む地域が生まれたり、若者たちが夢と希望を持って農業法人を起業するなど、農業に対する新しい価値を見出す大きなうねりが起こり始めているのだ。
農業の歴史を紐解くと、大陸から稲作が伝わったのは紀元前5世紀前後の北部九州だという説が有力だ。初期の水田の遺跡は今も各地に遺されており、稲作文化の夜明けを垣間見ることができる。
そこから時代が進み、今の九州では各地で独自の取り組みが始まっている。
今号ではいち早く「オーガニック」に目覚めたとある町の町長や、稼げるビジネスとしての農業を目指す若者、また生活スタイルとしての「農家」を選んだ若者などをご紹介しよう。
農業は今まさに、新時代を迎えようとしている。

古事記にはイザナギとイザナミが神として産み落とした「天比登津柱」として記述が残る長崎県・壱岐。
神話の時代から、この島と神々は近しい関係にあった。
自然豊かな壱岐に生きる人々は、古代より島のありとあらゆるものに神の存在を感じ、暮らしてきたのだ。
今号では壱岐で語り継がれるさまざまな神話や口承文芸を取材すると同時に、その舞台となる場所や社を訪れた。
この小さな島に数百もの社があるという「神々が集う島」の神秘的な魅力に迫る。
また、3月14日にオープンする「一支国博物館」も今後新たな壱岐観光の目玉となるものだ。展示品の8割に触れることができるというこちらの博物館は、今までにはない画期的なつくり。黒川紀章氏の国内での遺作となった美しい外観も話題となるだろう。
悠久の島の歴史に思いを馳せ、新しいスポットに心躍らせる春の旅をご提案したい。